日本のマリモ・世界のマリモ

マリモはこれまで、細胞の大きさや形、藻の集合状態、礫に付着するかどうかといった性状を基準にして、多くの種類に分類されていました。ところが、ＤＮＡを用いた分子系統解析の結果、従前知られていたマリモ類とは、それまでの分類基準とは関係なく、マリモもしくはタテヤママリモのいずれかに属することが明らかになっています。

同じくＤＮＡを用いた分子系統の研究によって、マリモは従来いわれていたユーラシア大陸だけでなく、大西洋の北に浮かぶ島国・アイスランドや北アメリカ大陸の五大湖周辺を含めて、地球の北半球を１周するように帯状に分布している実態が明らかになりました。しかし、マリモが大きな球状の集塊に発達し、なおかつ群生しているのは、阿寒湖とアイスランドのミーヴァトン湖だけに限られています。

【分布地図Ｂ】マリモの世界的な分布
※国名をクリックすると、詳しい情報が見られます。

1999年から2004年までに調査を行った欧米のマリモ湖沼の中から代表的なものを紹介します。

■アイスランド■

火山と温泉の湖
アイスランド北部のミーヴァトン湖は、溶岩流による川の堰き止めによって、約2300年前にできました。一帯は、活発な火山帯に位置しているため、周辺には大小の火山がそびえ、水蒸気爆発でできた無数のクレーターが口を開けています。

また、周辺はコケや灌木に被われた溶岩帯で、森林はほとんど発達していません。流入河川はなく、湖水は東岸から湧き出す温泉や伏流水によってもたらされています。こうした温泉や伏流水の影響で、湖の東の湖面は冬の間も結氷することがありません。

マリモの多様な生態
ミーヴァトン湖では、浮遊する糸状のマリモが湖の全域に分布しており、風波によって湖水の流れが生じるたびに、この糸状マリモの分布域が大きく変わります。また、沿岸の溶岩帯では付着生活するマリモが広く見られ、この塊が溶岩から剥離・浮遊して球状に発達するものと考えられています。

生態系の中のマリモ
マリモは、光合成によって有機物と酸素を生成するだけでなく、微小な生物に生活場所を提供したり、水生動物や水鳥の餌として湖全体の生物を支える役割を担っています。特に、基礎生産力の乏しいミーヴァトン湖のような高緯度地方の湖沼では、多年生のマリモが一次生産者として生態系の中できわめて重要な位置を占めていると考えられています。

アイスランドはマリモの島？
アイスランドでは、ミーヴァトン湖以外にも、マリモ生育湖沼が次々に見つかっています。球状マリモは今のところミーヴァトン湖だけに限られますが、なぜこの島にマリモ湖沼が多いのか、その理由を火山や温泉の存在から解き明かそうとする取り組みが始まっています。

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■スウェーデン■

マリモの基準標本産地
『マリモはシオグサ科の一種で、学名をクラドフォラ・サウテリ（あるいはクラドフォラ・エガグロピラ）という』・・・およそ１世紀前に阿寒湖でマリモが発見されてから、ずっとこういわれ続けてきました。しかし、日本産マリモのＤＮＡを解析した結果、マリモはシオグサ科ではなく、これまでまったく知られていない分類群（新科・新属）に属することが分かりました。

そこで、分類学上の所属と学名を検討するために、ロンドンのリンネ協会に保管されているマリモの基準標本を検分するとともに、このマリモが採取されたスウェーデンのダンネモーラ湖でマリモを再び採取して日本産と比較研究したところ、同一種であることが確認されました。

正しい学名はエガグロピラ・リンナエ
また、マリモの最も古い学名は、カール・フォン・リンネが1753年に発表した「コンフェルバ・エガグロピラ（Conferva aegagropila）」ですが、学名を付けるための国際規約やマリモの系統分類に関する検討から、正しい学名として、1843年にキュツィングが与えた「エガグロピラ・リンナエ（Aegagropila linnaei）」を採用すべきであることが分かりました。

エルケン湖におけるマリモ集合の形成過程
スウェーデンの低地にはマリモ湖沼が多く、岩場や砂からなる浅瀬などの環境がうまくそろったエルケン湖では、岩上に密生した着生型のマリモが塊状になったまま岩からはがれ、集塊に発達してゆく過程を容易に見ることができます。

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■エストニア■

湿原のヤルベ・パイル
バルト海周辺は世界的にマリモの分布が集中する地域で、エストニアも例外ではありません。マリモはエストニアの絶滅危惧植物に指定されており、同国でいくつか知られるマリモ湖沼の中でも、オイツ湖は美しい球状のヤルベ・パイル（エストニア語で“湖の球”）を産する湖として知られています。

オイツ湖におけるマリモ集合の形成過程
オイツ湖のマリモの基本的な生活様式は、二枚貝の殻上で生活する着生糸状体です。この着生糸状体が集塊をつくったまま剥離・浮遊すると、集塊は粗い砂からなる湖底上で波動によって揺り動かされながら放射生長を続け、真球に近い球体に発達するものと考えられます。

川にすむマリモ
マリモの生活場所は湖や沼ばかりではありません。エストニア中部のパルヌ川で岩石の上に付着するマリモを確認できました。高い山地をもたないエストニアでは、川の流れが穏やかで撹乱が少ないため、多年生のマリモが河川でも生育できるものと思われます。

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■オーストリア■

球状マリモが消滅した湖
オーストリアのツェラー湖は、ヨーロッパにおける球状マリモの生育地として有名で、1823年に20cmを超えるマリモが採集された記録があります。しかし、残念なことに、20世紀のはじめまでに絶滅したと考えられていました。

1999年の夏、岩石に付着するマリモ糸状体を再発見し、DNAを分析したところ、阿寒湖など東アジアのマリモと同一種であることが確認されました。

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■アメリカ■

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